人们常说：自然风光与人文、历史相结合，就会显得更厚重、更绚丽。在重庆后花园苏马荡的旁边，就有一座明嘉庆年间的“皇城”。这里地势险要、风景优美、空气清新。山上有茂密的植被、潺潺的流水、深藏的岩居、据险的卡门、明代的遗迹。山下有层层的梯田、香糯的“贡米”......
船头寨“皇城”的由来
船头寨位于湖北省利川市谋道境内，与重庆市龙驹镇接壤。因整个山寨宛如一艘巨轮，在崇山峻岭中，劈云波、斩雾浪，昂首北去而得名。
这里的先民崇拜老虎，叫“虎”为“罗”，所以，当地居民至今称该寨为“支罗虎头寨”。山寨地势险要，四面悬崖，并被三重山崖包围，有“铁壁三层盘古寨，螺峰四面护雄关”之说。山寨共占地30余平方公里，船头寨衙门坪土地平旷，东西长约8公里，南北宽约3公里，山麓到山顶垂直高差800米，顶峰海拔1400余米。
据《利川县志》记载：黄中的父亲黄俊是龙潭安抚使司，明朝嘉靖33年，朝廷巧立罪名将黄俊逮捕入狱。黄中是一个有勇有谋的人。见父亲被捕，立即巧妙周旋，最终将父亲营救出狱。目的达到后，黄中立即揭义旗，修衙门，设关隘，练兵勇，在船头寨聚义，自立为皇帝。
自嘉靖33（1554年）年起，黄中与朝廷抗衡十年之久。嘉靖44年，朝廷调集数十万兵力围剿船头寨，明军在船头寨重兵围攻数月而不克。这时一人进入山寨，弄舌鼓簧，自为人质诱骗黄中下山议和。黄中中计，下山被囚。士兵见主帅被俘，立即起兵救援黄中，终因敌众难挡，山寨被破，黄中在发配边关途中死亡。
时间已过去了500多年，昔日的辉煌和壮丽已不复存在，只留下元明支罗遗址及卡门一座。（遗址由旧寨坝、衙门平、老城墙、天子殿、武台衙门、城隍庙、禹王宫、马道址、鸟经寺、状元坟、杀人坳等组成）。
冬暖夏凉的岩居
上船头寨的路，原来有三条。请各位还是随本人走最为险峻的一条：从318国道利川与重庆交界的鸡头沟大桥，沿一条山路上去看看吧！
穿森林、过草地、越田埂、跨石阶一路向上，时而林荫中漫步、时而阳光下前行。
回头望去，318国道如玉带飘荡在沟壑纵横的山间。
远眺蓝天白云下的鱼木寨，雄伟壮观！
穿过茂密的竹林，跨过潺潺溪流，一座悬崖下用条石建造的农居赫然显现。
那农居，电线、卫星接收“天锅”等现代设施一应俱全，屋旁还有石水井、牛圈、薪柴、花草。
密林深处不时吹来阵阵山风，凉爽怡人，顿消一路疲惫。水井里的山泉， 捧上一掬，清凉甘甜，沁人心脾。
继续前行，来到著名的“手扒岩”。
手扒岩是在悬崖绝壁上凿上阶梯落脚，再凿一个小洞供手抓住才能慢慢上下，岩壁高约8米，垂直壁立，胆大的人都要颤颤惊惊地才能上去，胆小的朋友不建议前来。
一路穿村过巷，终于来到船头寨大门。
来到位于船头寨背面的“观景台”，眺望山下黄中当年开科取士的龙水文庙和对面飘带般萦绕的公路、幽深的峡谷，两边传说中的钥匙与锁。有名的支罗锁，从远望去，如铜锁形状，屹立山头。清道光岁贡张宗颜路过此处，欣然作《船山石锁歌》。诗中写道：“天船泊在绛河边，偶念红尘下大千。上帝闻之勃然怒，遣将五雷追不旋。帝曰此船深负我，堕落尘网乌乎可！以后不许天汉横，特命六甲将船锁。锁向人间不计年，镇以天符永不迁。苔钱叠印封条固，金钮又倩古藤缠，犹恐容易毁仙迹，罡风一吹化为石。”
支罗贡米
从支罗锁同一脉线向下延伸有一座小山丘，山丘脚下常年渗出一股清泉，不管天干还是天涝，这股水始终不增大不变小，经年不息滋润着它脚下的七块小田（约一亩），人们称为支罗田。支罗田里产出的稻米远近闻名。明朝嘉靖初年（公元1522年），龙潭抚司在船头寨设立支罗峒后，峒主每年即将新米当作贡品送给皇帝，普通百姓一粒不敢尝。《利川史志》记载：支罗贡米米粒细长完整、晶莹如玉、口感滑润细腻、香味浓郁、回味悠长，有温中益气养气胃之功效，为明清时皇室宫廷贡米。支罗一带的米则因贡米而出名，古时川东万县、龙驹专门设支罗米行，凡支罗米，均价高一等。如今，也很难有人品尝到正宗的支罗米，还在播种季节，便被人高价订购。到了收割季节，订购人便来到田里，现场将“水谷子”收割后买走，“水谷子”价格通常比其他水稻要高出十倍左右。
关于支罗贡米也流传着一个美好的传说。相传很早很早的时候，在岩洞里住着一户勤劳的人家，他们起早贪黑，却赶上了天旱，庄稼颗粒无收，当一家人上天无路入地无门等死的时候，一个白胡子老汉投梦给他们，叫他们天亮后到屋旁边的一个小洞里去掏，就会掏出米来。天亮后他们一去果然有米，掏出来的米不多不少，刚好供一家人吃一天。一家人衣食无忧后，渐渐懒惰起来，春天村里到处犁耙水响忙耕种，他们一家人却在晒太阳，看到别人秋后丰收了，开始眼红。于是，他们找来钻子和铁锤，把出米的洞口打大，想多出些米，结果米没出来，却出来一股清泉。一家人又回到缺粮等死的从前。这时白胡子老汉又来到他们的梦里，告诉他们要勤劳不要贪心，就在这股水下开田种地，自己动手自会丰衣足食的。于是他们听了梦中老人的话，开始挖土造田，终于又过上了好日子。
虽然地势险要，但这里的先民们仍然在千山万壑中开出层层梯田，就是著名的支罗梯田，也是摄影师们趋之若鹜、争相前来的“圣地”。
船头寨的卡门
船头寨有72座卡门，现比较完整的只有3座了。我们向南边的卡门进发。
一路上，翠竹青青、树木葱郁、稻香阵阵，让人流连忘返！
卡门不大，但险要的地理位置，却是一夫当关万夫莫开。它是船头寨的第三道防线！
沿卡门下面一条悬崖边的羊肠小道前行，路边有小小的飞流，清清的山泉，远方更有雄奇的景观。
岩洞寨一石高耸！人头寨遥望古今！
神秘的船头寨堪称土家山寨之王，是一部土家山寨的通史。这里岩屋奇特，民居多样，宗祠林立，石刻精湛，牌坊壮观，墓葬神奇，墓碑辉煌。以它为首，鱼木寨、女儿寨为辅的土家山寨群落，构成了举世无双的山寨奇观和土家文化。（记者 张春/图文 任茂盛）
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